CHAPITRE X

Cela faisait déjà un bon moment que la Flèche d'Endar baignait dans l'étrange et subjuguant tube lumineux appelé hyperespace. Toutefois, Dreic n'avait pas le luxe d'admirer le spectacle fantasmagorique qui s'offrait à lui. Il s'attelait avec Pod à déverrouiller le navordinateur afin d'accéder aux centaines de milliers de systèmes qui composaient la galaxie. Un vaisseau de ce type devait logiquement posséder le dernier cri en matière de cartographie et de coordonnées spatiales.

En regardant brièvement le chrono effilocher le temps qu'il leur restait, son stress se décupla. Les algorithmes et autres encodages n'étaient pas encore tous décryptés et manifestement, ils ne le seraient pas avant d'arriver dans le giron de Ralltiir. Or, errer en orbite autour de cette planète l'inquiétait au plus au point. Si, par une malheureuse intuition ou par la diffusion de l'alerte donnée par Corulag, les autorités venait à l'intercepter, il ne pourrait pas cette fois-ci, se lancer dans une course poursuite endiablée : la navette était dans un état bien trop lamentable pour tenter la moindre manœuvre. En réalité, c'était déjà un miracle qu'elle tienne en un seul morceau.

En route, Dreic avait réfléchi à sa prochaine destination : il irait là où la poigne de fer impériale n'avait pas encore pu imposer son joug. De mémoire, il avait pensé d'abord au secteur corporatif car son père y avait fait plusieurs fois des affaires. Les souvenirs de ces récits faisaient mention d'une puissante confédération de systèmes indépendants qui vivaient avec leurs propres lois et sans aucune tutelle. Cependant, il se souvint également que ces territoires promettaient monts et merveilles à qui voulait bien l'entendre, mais que leur unique objectif était la multiplication des profits, par tous les moyens, en allant du minuscule mécanicien, aux plus grandes firmes interplanétaires. La perspective de payer des taxes exorbitantes et de débourser une fortune pour faire réparer ou acheter un autre vaisseau lui avait fait abandonner l'idée. Puis, lui était venu à l'esprit Nar Shaddaa et la promesse de Rahm Kota. Malheureusement, la Lune des Contrebandiers était le joyau du Cartel des Hutts et par voie de conséquence le repère par excellence des pires crapules : s'y aventurer à l'aveuglette représentait un risque bien trop élevé à son goût. Son choix s'était alors fixé sur l'Espace Bothan, dans la Bordure Médiane. Bien qu'il en connaisse très peu, il savait que ce peuple revendiquait son indépendance vis à vis de l'Empire. Quelques planètes de cette région pouvaient lui apporter le moment de répit qu'il attendait tant, ainsi que de quoi voyager.

Le signal de sortie de l'hyperespace s'enclencha. Dreic s'angoissa davantage, alors que le navordinateur gardait encore jalousement ses cartes.

Il fut soulagé en résolvant le dernier algorithme qu'il s'était attribué, puis demanda à son droïde :

- J'ai terminé ma part, tu en es où toi ?

- Je suis navré maître, mais il me reste encore 19 clés de chiffrement et 52 algorithmes à effectuer.

- Et tu penses finir tout ça en combien de temps ?

- ... d'ici vingt trois minutes, et trente-sept secondes standard approximativement.

- C'est beaucoup trop long ! Ils vont se douter de quelque chose si on reste planté là ! s'emporta Lobora

- Désolé maître, mes circuits sont au maximum.

- Transmet moi les clés, les plus faciles, je vais t'aider.

- Sans faire injure à vos capacités de calcul, maître, les clés que je résous sont d'un tout autre degré de difficulté. Vérifier par la suite vos opérations reviendrait à les refaire, ce serait une pure pert...

- C'est bon, c'est bon, j'ai compris ! fit Dreic d'un air vexé. Fais moi signe dès que tu auras fini, monsieur l'expert.

- Entendu, maître.

La Flèche d'Endar réintégra l'espace "normal" habillé de son traditionnel costume noir pailleté de gouttes blanches aux brillances désaccordées. Raaltiir, barbouillée majoritairement de bleu et de vert kaki, occupait la majeure partie de la vue, agrémentée par la combustion luminescente de centaines de tuyères appartenant aux navires qui constituaient le trafic spatial.

Dreic ne s'attarda guère sur la vue et resta attentif aux senseurs, à la recherche de la moindre anomalie. Pour passer le plus inaperçu possible, il décida d'adopter une trajectoire vers la planète, à l'instar de l'immense majorité des vaisseaux arrivant par ce vecteur. Néanmoins pour se laisser un maximum de temps, il réduisit de quatre vingt dix pour cent la poussée des moteurs.

Alors que tout paraissait normal, le bip de l'intercom retentit dans la cabine. Cela devait être les autorités compétentes qui géraient la circulation. Après une courte réflexion, Lobora décida de répondre : faire le mort ne ferait qu'éveiller les soupçons.

- Navette Impériale Flèche d'Endar, ici Tour de Contrôle Q3, veuillez-nous transmettre votre code d'identification, ainsi que votre cargaison et destination.

- Je vous les transmets immédiatement, nous venons pour des réparations et nous allons faire ça au spatioport de Grallia, prétexta-t-il.

- Bien reçu, suivez l'itinéraire 7-7, puis passez sur le pilotage automatique nous vous guideront jusqu'au spatioport, dock 6 N, terminé.

Une fois la communication rompue, Dreic se laissa convaincre par l'idée que tout se passerait bien. L'attitude de la Tour de Contrôle lui avait paru tout à fait classique, il décida malgré cela de garder un œil sur ses détecteurs, au cas où.

Les yeux englués dans l'une des plus grosses lune de Raaltiir, la patience de l'ex-cadet touchait à ses limites. Il dévia son regard vers Pod, toujours statique, ou presque, seule de minuscules variations de luminosités de ses photorécepteurs montraient que le droïde accomplissait la besogne qu'il lui était attribuée. Il n'avait donc pas encore fini de débloquer ce satané ordinateur.

Dreic consulta une énième fois les senseurs, mais rien ne semblait clocher et alors qu'il allait derechef perdre son regard sur un autre astre satellisé, il remarqua que la portée de ses instruments s'était réduite de moitié. Il inspecta les réglages qu'il venait d'effectuer. Quelque chose n'allait pas, "soit les senseurs ont un problème, soit... ils essayent de me brouiller" en conclut-il. Puis, Dreic tiqua et s'écria à haute voix :

- S'ils me brouillent c'est qu'ils savent quelque chose ! Pod tu as bientôt fini ?

- Presque, maître.

- Dépêche toi, on doit partir maintenant !

Sans perdre une seconde, Lobora saisit les commandes, fit faire un demi-tour à la navette, tournant le dos à Raaltiir. Il espérait de pas avoir réagit trop tard et mit les gaz à fond. Les dégâts subis sur Corulag se firent sentir immédiatement, la Flèche d'Endar avait perdu cinquante pour cent de sa vitesse nominale. La manœuvre était à peine achevée que l'intercom sonna. Dreic ignora l'appel et pria pour ne pas voir des ennemis fondre sur lui. Ses prières n'avaient incontestablement pas été entendu et son moniteur lui montra distinctement d'abord quatre, puis huit, et enfin douze points qui filaient droit vers sa position. " Des Tie ", se dit-il sans une once de doute.

Alors que la meute d'impériaux avalait la distance qui la séparait de sa cible, Pod sortit de sa paralysie et déclara :

- Navordinateur déverrouillé maître !

Dreic laissa échapper un énorme soupir de soulagement.

- Merci Pod ! Entre les coordonnées d'une planète du secteur Bothan, enfin celle qui pourrait nous être le plus utile pour faire réparer cette carcasse d'acier, s'exclama-t-il

- Tout de suite... Mes maigres informations me soulignent que Kothlis correspondrait le plus à vos désirs, maître.

- Parfait !

Une diode verte clignota sur la partie droite du tableau de bord, symbolisant que le trajet venait d'être calculé. Désormais tout était prêt, il n'y avait plus qu'à enclencher l'hyperdrive. Dreic regarda une dernière fois son écran et déclara d'un ton victorieux

- Bye-bye les gars !

Comme par magie, la Flèche d'Endar disparut une nouvelle fois au nez et à la barbe de l'Empire.

Dixième chapitre, première partie

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